2025년 봄 한국의 경북 지역을 중심으로 큰 산불이 났었다. 이 때 사람들의 큰 관심을 받은 개가 한 마리 있었다. 진돗개 ‘금순이’가 그 주인공이다. 큰 불길 속에서 목줄에 묶인 채 새끼들과 철장안에 갇혀 있던 금순이는 온 몸에 화상을 입어 가면서도 새끼들을 보호하기 위해 몸부림쳤다. 다행이 금순이와 새끼들은 구조되었고, 현재 치료 중이라고 한다. 진돗개 금순이의 인내심과 자식에 대한 모성은 많은 사람들에게 감동을 주었다. 

한국에서 진돗개는 영리하고 주인에게 매우 충성스러운 개의 대명사로 알려져 있다. 

진돗개에 대한 전설 같은 이야기들은 많이 있지만, 대표적인 사례가 ‘돌아온 백구’ 이야기이다. 다른 사람에게 팔린 뒤7개월 만에 약 300km의 거리를 헤맨 끝에 원래 주인에게 돌아왔던 백구 이야기는 애니메이션 장편 영화로도 제작되었고, 백구의 고향인 진도에는 이 일화를 기록한 기념비도 세워져 있다.

대한민국을 대표하는 견종이 진돗개라면, 북한의 대표 견종은 풍산개이다. 

진돗개는 이름에서 알 수 있듯이 전라남도 진도가 원산지이다. 풍산개는 함경남도 풍산이 원산지이다. 진돗개와 비슷하게 생겼지만, 진돗개보다 크기가 조금 더 크다. 털도 진돗개보다 더 복슬복슬한 편이다.

많은 한국인들이 한국의 가장 대표적인 개를 진돗개로 꼽고 있지만, 정작 예전부터 한국에서 집집마다 키웠던 대표적인 개는 삽살개였다. 

진돗개나 풍산개는 일제시대 천연기념물로 지정되면서 유명해졌지만, 삽살개는 고구려 시대 그려진 그림에서도 그 존재를 확인할 수 있을 정도로 역사가 오래된 견종이다.

비교적 털이 짧은 진돗개나 풍산개와 달리 삽살개는 털이 매우 길고 온순해 보이는 외형을 가지고 있다. 1980년대 까지도 많은 집에서 삽살개를 애완견으로 키웠지만, 현재는 개체수가 많이 줄어들었다. 

진돗개와 삽살개는 대한민국의 천연기념물로 지정되어 문화적으로나 역사적으로 중요성을 인정받고 있다.

In the spring of 2025, a massive wildfire broke out in Gyeongsangbuk-do, Korea.

Amid the disaster, great attention was drawn to one dog — a Jindo dog named Geumsuni.

Chained and trapped in a cage with her puppies, Geumsuni suffered severe burns while desperately trying to protect her young from the flames.

Fortunately, Geumsuni and her puppies were rescued and are currently receiving treatment. Her endurance and maternal instincts moved the hearts of many people.

In Korea, the Jindo is known as the epitome of intelligence and loyalty to its owner.

There are many legendary stories about Jindos, but the most well-known is the tale of the “Returning Baekgu.”

Baekgu was sold to another owner but returned to its original owner after wandering over 300 kilometers for seven months.

This story was even adopted into a full-length animated film, and a monument commemorating the event now stands in Baekgu’s hometown, Jindo.

If the Jindo represents South Korea, then the Pungsan dog is considered to be the representative breed of North Korea.

As the name suggests, the Jindo breed originated from Jindo Island in Jeollanam-do, while the Pungsan breed hails from Pungsan in Hamgyeongnam-do.

Pungsan dogs resemble Jindos but are generally larger and have thicker, fluffier fur.

While many Koreans today regard the Jindo as Korea’s most iconic dog, the Sapsaree was actually the breed that was most commonly raised in the past.

Although the Jindo and Pungsan became well-known after being designated as natural monuments during the Japanese colonial period, the Sapsaree has a much longer history — their existence can even be seen in ancient paintings from the Goguryeo era.

‘Sapsal’ is a pure Korean word that means ‘to drive away evil spirits.’ In other words, it refers to a dog that chases away ghosts or wards off misfortune.

Unlike the relatively short-haired Jindo and Pungsan, Sapsarees have long fur and a gentle, almost docile appearance.

Up until the 1980s, many Korean homes kept Sapsarees as pets, but their population has since declined significantly.

Both the Jindo and Sapsaree have been designated as Natural Monuments of Korea, which reflects their cultural and historical importance.