The line “like those powerful salmon swimming upstream against the current” comes from one of the most iconic hit songs by Korean rock singer Kang San-eh, and is a lyric familiar to many Koreans. As the words suggest, salmon are known as resilient creatures that battle fierce currents strong enough to break its spine. At the same time, salmon is also widely recognized as a popular smoked dish commonly found at buffet restaurants.
In recent years, however, salmon has gained attention among Korean women for a completely different reason. It has emerged as a key ingredient in beauty and skincare products, and this article takes a closer look at how salmon came to play such an important role in the world of aesthetics.
“거꾸로 강을 거슬러 오르는 저 힘찬 연어들처럼”이라는 구절은 한국의 록 가수 강산에의 대표적인 히트곡 중 하나로, 많은 한국인들에게 익숙한 노랫말이다. 이 가사처럼 연어는 척추가 부러질 정도의 거센 물살을 거슬러 올라가는 강인한 존재로, 한편으로는 뷔페 식당에서 흔히 볼 수 있는 훈제 요리로도 잘 알려져 있다.
그런데 최근 몇 년 사이, 연어는 전혀 다른 이유로 한국 여성들의 뜨거운 관심을 받는 존재가 되었다. 이제 연어가 왜 미용과 피부 관리의 핵심 키워드로 떠오르게 되었는지 살펴보려고 한다.
단어장
기사 본문
2025년 여름, 미국의 유명 방송인이자 글로벌 인플루언서인 킴 카다시안이 서울을 방문했다는 소식은 한국에서 큰 화제가 되었다. 특히 그녀가 서울의 한 피부과를 찾았다는 보도가 전해지자, 한국의 피부과 시술에 대한 관심은 전 세계적으로 더욱 높아졌다.
킴 카다시안 뿐 아니라 여러 해외 뷰티 인플루언서들 역시 고주파 시술이나 주사 치료를 통해 즉각적인 효과를 기대할 수 있는 한국의 피부과 시술 경험을 적극적으로 공유하고 있다. 그 영향으로 한국을 찾는 관광객 가운데 피부과 방문이나 화장품 구매처럼 미용을 주된 목적으로 삼는 비율도 빠르게 늘고 있다.
한국 화장품은 기초 제품군이 매우 다양하고, 가격 대비 품질이 뛰어난 것으로 평가받아 왔다. 최근 한국 여성들 사이에서는 비싼 수입 화장품보다는 가성비 좋은 국내 기초 제품을 사용하면서, 피부과를 정기적으로 방문해 관리하는 방식이 점점 일반화되고 있다.
이런 흐름 속에서 최근 한국 화장품과 피부과 시술 분야에서 가장 주목받는 성분이 바로 연어에서 추출한 PDRN이다. PDRN은 연어의 정소에서 추출한 DNA 성분으로, 피부 조직 재생에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 원래는 화상이나 상처 치료 같은 의료 목적으로 사용되었지만, 피부 표피에 작용해 피부결을 개선하고 전반적인 피부 상태를 끌어올리는 데 도움이 된다는 점이 알려지면서 PDRN 성분을 함유한 화장품들이 큰 인기를 끌고 있다.
한편 PDRN과 마찬가지로 연어에서 추출했지만 분자 크기가 더 큰 물질인 PN은 최근 피부과에서 매우 인기 있는 시술 중 하나이다. PN은 피부 진피층에 주입될 경우 노화 개선 효과를 비교적 빠르게 체감할 수 있는 것으로 알려지면서, 많은 사람들이 피부과를 찾는 이유 중 하나가 되고 있다.
이처럼 연어를 원료로 한 성분에 대한 관심은 당분간 계속될 것으로 보인다. 여러 제약·바이오 기업들도 관련 기술과 제품 개발에 꾸준히 투자하고 있고, 아름다워질 수 있다면 기꺼이 지갑을 여는 소비자들도 여전히 많다. 요즘은 여성뿐 아니라 남성들 사이에서도 미용에 적극적으로 투자하는 분위기가 점점 확산되고 있다.
한국을 방문할 계획이 있다면, 화장품 쇼핑이나 피부과 방문처럼 미용과 관련된 일정도 한 번쯤 고려해볼 만하다.
In the summer of 2025, news that Kim Kardashian—an internationally renowned American media personality and global influencer—had visited Seoul quickly became a hot topic in Korea. Reports that she had gone to a local dermatology clinic further amplified global interest in Korean cosmetic procedures.
Kim Kardashian is not alone. Numerous international beauty influencers have shared their experiences with Korean dermatological treatments, such as radiofrequency procedures and injectable therapies known for delivering visible results within a short time. As a result, the number of visitors coming to Korea primarily for beauty-related purposes—such as dermatology appointments or cosmetic shopping—has been steadily increasing.
The Korean cosmetics industry has long been praised for its wide range of skincare products and exceptional quality relative to price. Recently, many Korean women have shifted away from expensive imported cosmetics, opting instead for affordable domestic skincare products while visiting dermatology clinics regularly as part of their routine.
One ingredient attracting particular attention in both Korean cosmetics and dermatological treatments is PDRN, derived from salmon. PDRN is a DNA component extracted from salmon milt and is known for its regenerative effects on skin tissue. Originally used for medical purposes such as treating burns and wounds, it has gained popularity after studies showed that it can improve the texture and overall condition of skin when applied to the epidermis. As a result, cosmetics containing PDRN have experienced a surge in popularity.
Meanwhile, PN—another salmon-derived substance with a larger molecular structure than PDRN—has become one of the most sought-after dermatological treatments. When injected into the dermal layer, PN is believed to deliver relatively fast and noticeable anti-aging effects, making it a major reason why many people visit dermatology clinics.
Interest in salmon-based ingredients is expected to continue for the foreseeable future. Pharmaceutical and biotech companies are steadily investing in related technologies and product development, while consumers remain willing to spend lavishly in pursuit of beauty. Moreover, this growing enthusiasm for aesthetic care is no longer limited to women; more men are also actively investing in skincare and cosmetic treatments.
If you are planning a trip to Korea, it may be worth considering adding beauty-related activities—such as shopping for cosmetics or a visit to a dermatology clinic—to your itinerary.
